Kura kura terbesar di dunia

• Jenis kura kura terbesar di dunia yang pertama adalah Archelon. Berukuran layaknya mobil modern. Fosil ditemukan di Kansas dan South Dakota. Hidup 74 juta tahun lalu – zaman Cretaceous – di laut pedalaman disebut Western Interior Seaway, Amerika Utara. Hewan karnivora ini memiliki panjang sekitar 4,6 meter (15 kaki). Tempurung lebar, rata; kaki seperti dayung, panjang; tubuh panjang; kepala sempit; rahang lemah pendek. Berdasarkan paruhnya, makanan mungkin cumi-cumi. Hanya pemangsanya – Mosasaurus – berukuran lebih besar. Archelonseperti kura-kura lainnya, memiliki tengkorak tempurung kokoh tanpa rongga, kecuali untuk mata, hidung. Merupakan nenek moyang penyu modern.

Salah satu jenis kura kura terbesar di dunia spesies Archelon ischyros di museum Universitas Yale. (Foto: wikimedia)

• Protostega menempati urutan ke dua dalam daftar kura-kura terbesar di dunia. Protostegahanya memiliki satu jenis, itu pun sudah punah, yaitu Protostega gigas. Sisa fosil penyu ini ditemukan di formasi bukit kapur Smoky, Kansas Barat (zona Hesperornis – kembali ke periode 83.500.000 tahun lalu). Fosil pertama kali dikumpulkan pada tahun 1871. Dinamai oleh Edward Drinker Cope pada tahun 1872. Panjang sekitar 3 meter (9,8 kaki) membuatnya menjadi jenis kura kura terbesar di dunia yang pernah hidup di bumi.

Spesimen Protostega gigas diilustrasikan hidup di habitat. (Foto: wikipedia)

• Kura kura terbesar di dunia selanjutnya adalah Meiolania. Jenis kura-kura sungai ini sudah punah. Hidup pada era Oligosen ke Holosen. Populasi terkahir ditemukan di New Caledonia, bertahan sampai 2000 tahun lalu. Meiolania memiliki tengkorak luar biasa, memiliki tanduk. Dua tanduk besar di kepala saling berhadapan. Lebar tengkorak kepala sekitar 60 cm. Ekor seperti dilindungi oleh “perisai lapis baja” dengan “duri” di ujungnya. Ukuran panjang tubuh mencapai 2,5 meter. Termasuk jenis kura-kura air tawar. Berdasarkan spesiemen yang ditemukan, diduga hidup di Australia, Pulau Lord Howe, New Caledonia (Kaledonia Baru), Vanuatu.

Meiolania. (Foto: wikipedia)

• Jenis kura kura terbesar di dunia yang ke empat adalah Colossochelys atlas. Sebelumya dikenal sebagai Megalochelys atlas. Hidup pada era Pleistosen. Panjangn cangkang sekitar 2,1 meter. Diperkirakan bahwa panjang total 2,5 sampai 2,7 meter, tinggi total 1,8 meter. Perkiraan berat badan takson ini sangat bervariasi. Tetapi, dalam beberapa kasus perkiraan tertinggi mencapai 4.000 kg atau 4 ton! (Orenstein, R. 2001. Survivors in Armor: Turtles, Tortoises, and Terrapins. New York. Key Porter Books Ltd.).

Megalocephalus atlas. (Foto: wikimedia)

• Namun, pengukuran volumetrik berdasarkan kerangka atau gambar dua dimensi dari kerangka menunjukkan bahwa berat M. atlasmendekati 1.000 kg atau 1 ton!. Merupakan massa terberat dari jenis kura-kura darat yang pernah ada di bumi. Sehingga layak dimasukkan ke dalam daftar jenis kura kura terbesar di dunia. Seperti kura-kura Galápagos modern, berat M. atlas ini ditopang oleh 4 kaki besar. Karena sebagian besar anggota genus Testudo adalah herbivora, ahli paleontologi percaya M. atlas merupakan herbivora. Jenis ini juga merupakan salah satu jenis kura-kura indonesia era prasejarah.
• Stupendemys merupakan urutan ke lima dalam daftar jenis kura kura terbesar di dunia. Merupakan jenis prasejarah dari kura-kura terbesar yang hidup di air tawar. Fosil ditemukan di bagian utara Amerika Selatan pada formasi batuan akhir era Miosen hingga awal Pliosen, sekitar 6 sampai 5 juta tahun lalu. Tempurung (karapas) Stupendemys yang ditemukan memiliki panjang melebihi 1,80 m. Para ahli memperkirakan panjang karapas total sekitar 3,3 meter. Jika perkiraan ini benar maka Stupendemys adalah urutan ke dua kura kura terbesar di dunia yang pernah ada. Menggeser posisi Prostega. Dua spesies telah dideskripsikan hingga sekarang yaitu Stupendemys geographicus dari Venezuela, Stupendemys Souzai dari Brasil.

Spesimen kura kura terbesar di dunia jenis Stupendemys. (Foto: opencage)

• Carbonemys cofrinii adalah jenis podocnemididae yang telah punah. Diduga berasal dari masa awal Paleocene, saat pembentukan Kolombia, 60 juta tahun yang lalu. Pada tahun 2005, spesimen holotype ditemukan oleh Edwin Cadena, mahasiswa doktoral Universitas North Carolina State, di sebuah tambang batu bara di Kolombia. Cangkang berukuran sekitar 1,72 meter sehingga membuatnya menjadi salah satu kura-kura terbesar di dunia. Rahang Carbonemys besar sehingga cukup kuat untuk makan buaya.

Carbonemys cofrinii. (Foto: AMNH)

Demikianlah daftar kura-kura terbesar di dunia yang berhasil dihimpun dan ditulis oleh editor. Jika anda ingin melengkapi daftar tersebut, silahkan masukkan dalam kolom komentar. Semoga bermanfaat!

Sumber:

Cadena, E. A.; Ksepka, D. T.; Jaramillo, C. A.; Bloch, J. I. (2012). “New pelomedusoid turtles from the late Palaeocene Cerrejón Formation of Colombia and their implications for phylogeny and body size evolution”. Journal of Systematic Palaeontology 10 (2): 313.

Cope, Edward Drinker.1872. A description of the genus Protostega. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia: 422–433.

Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. p. 67.

Bocquentin, Jean & Melo, Janira 2006. Stupendemys souzai sp. nov. (Pleurodira, Podocnemididae) from the Miocene-Pliocene of the Solimões Formation, Brazil. Revista Brasileira de Paleontologia 9 (2): 187-192.

Lingkunganhidup.co